Itinéraire
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Jour 1
Envol pour Istanbul
Rendez-vous à l’aéroport de départ. Assistance aux formalités d’embarquement, puis vol à destination d’Istanbul. À votre arrivée, accueil par votre guide et transfert à votre hôtel. Cocktail de bienvenue. Installation dans votre chambre.
Dîners (libres) et 2 nuitées à l'hôtel Galeri - Innova Sultanahmet ou hôtel similaire.
Au palais de Topkapi, le plus beau des kiosques des Jardins des Tulipes est assurément le kiosque de Bagdad, avec ses murs recouverts de panneaux de faïence émaillée. Situé au milieu de la terrasse, un balcon surmonté d’un baldaquin de bronze permet de découvrir la Corne d’Or et les quartiers européens d’Istanbul.
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Jour 2
Des empereurs aux sultans
Petit-déjeuner.
Vous commencerez votre journée par la visite de la basilique Sainte-Sophie, l’un des plus remarquables monuments au monde. Son architecture témoigne du raffinement de la capitale byzantine au VIe siècle. Elle marqua l’apogée du règne de l’empereur Justinien Ier.
Puis visite de la Citerne Basilique, ancien réservoir d’eau et superbe ouvrage hydraulique romain.
Vous traverserez ensuite la place de l’Hippodrome et visiterez la Mosquée bleue. Célèbre dans le monde entier, elle a été construite entre 1609 et 1616 pour le sultan Ahmet Ier et domine de ses six élégants minarets la place Sultanahmet, où se tenaient des activités sportives, politiques et culturelles durant les périodes romaine, byzantine et ottomane.
Après le déjeuner (libre), vous découvrirez la magnificence du palais de Topkapi ; fastueuse résidence des sultans ottomans et des dames du harem pendant quatre cents ans. Entouré par cinq kilomètres de remparts, il s’étend sur 70 hectares. L’Unesco l’a inscrit sur la liste du Patrimoine mondial en 1985, le décrivant comme « un ensemble incomparable de bâtiments construits sur quatre siècles ». Vous serez subjugués par ses collections d’objets d’art : céramiques, bijoux, orfèvrerie, vêtements de cérémonie, meubles d’apparat, miniatures, armes et mosaïques.
En fin de journée, vous aurez du temps libre pour flâner et faire du shopping dans le Grand Bazar. Avec ses 60 allées et ses 4 000 boutiques s’étendant sur 30 hectares, il est encore de nos jours le plus grand marché couvert au monde.
Retour à l’hôtel.
Rapporté de Karnak il y a 1 800 ans, cet obélisque égyptien, haut de 19 m, fut dressé sur la place de l’Hippodrome pendant le règne de Théodose Ier.
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Jour 3
Istanbul – Ankara (par autoroute 430 km – 5 h 30)
Petit déjeuner.
Départ pour le trépidant Marché aux épices, un complexe aux plafonds voûtés dont les arches abritent une foule de magasins. Il y flotte des senteurs enivrantes de cannelle, de carvi, de safran, de menthe, de thym, qui reflètent les couleurs et les saveurs de la Route de la soie.
Ensuite, promenade en bateau sur le Bosphore pour profiter des meilleures vues sur Istanbul. Tout au long du détroit et sur les deux rives, vous longerez les palais de marbre de Dolmabahçe et de Beylerbeyi, les belles villas ottomanes en bois (les « yali ») et les forteresses médiévales.
Déjeuner (libre) et départ pour Ankara à travers les très beaux paysages de la mer Noire.
Dîner (libre) et nuitée à l'hôtel Hilton 5* ou hôtel similaire.
Luxueux palais des six derniers sultans, Dolmabahçe (XIXe siècle), sur la rive occidentale du Bosphore, est devenu musée et palais de la République. Un mélange d’art occidental dominant (classique et baroque) et d’art ottoman. La décoration intérieure est tout aussi luxueuse : lustres en cristal de Bohême et de Baccarat, tapis précieux. C’est là que sont accueillis régulièrement les chefs d’État étrangers.
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Jour 4
Ankara – Cappadoce (290 km – 3 h 20)
Petit déjeuner, déjeuner, dîner.
Départ pour le mausolée d’Atatürk, monument le plus imposant de la ville (arrêt photos). Il a été érigé en l’honneur du fondateur et premier président de la République de Turquie, Kemal Atatürk, décédé en 1938.
En déambulant à travers les ruelles de la citadelle, vous profiterez pleinement de la vue panoramique sur la ville d’Ankara.
Visite du célèbre musée des civilisations anatoliennes : il abrite la plus riche collection d’antiquités hittites du monde (IIe millénaire avant J.-C.).
Après le déjeuner, route pour la Cappadoce en longeant les rives du lac Salé.
Au centre de la Turquie, la Cappadoce est un site unique. Elle est constituée d’un plateau formé par des cendres (tufs) déposées par d’anciens volcans. Ces formations relativement tendres ont été entaillées par des vallées. Elles donnent naissance à des cheminées de fée lorsqu’elles sont recouvertes par un bloc plus dur.
En cours de route, vous explorerez l’une des nombreuses villes souterraines byzantines, refuges des autochtones entre les VIIe et Xe siècles.
Dîners et 2 nuitées à l’hôtel Yunak Evleri ou hôtel similaire.
Atatürk (1881-1938) : héros national, fondateur de la République de Turquie.
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Jour 5
Envoûtante Cappadoce
Petit déjeuner.
Une marche à travers les sentiers de Pasabag vous permettra d’apprécier les paysages enchanteurs et spectaculaires qu’offrent les fameuses cheminées de fée. Vous vous rendrez jusqu’au village troglodytique de Çavusin.
Les premiers chrétiens ont peint les murs de leurs chapelles selon leur propre interprétation de la Bible. Ces fresques, incroyablement belles, témoignent de la créativité et de la ferveur des fidèles. Dans le musée en plein air de Göreme, classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, vous découvrirez plusieurs églises rupestres : l’église Sainte-Barbara, l’église au Serpent, l’église à la Sandale, l’église à la Boucle et l’église à la Pomme.
Ensuite, départ pour Avanos, charmante petite ville réputée pour ses poteries artisanales et ses tapis noués. On ne vante plus la beauté et la qualité du tapis turc. Cet art ancestral vous sera expliqué lors d’une visite dans un établissement renommé.
Après le déjeuner (libre) découverte des vallées d’Avcilar et de Kiliçlar, avec leurs anciennes habitations troglodytiques et leurs cheminées de fée.
Puis balade à pied dans le village typique d’Uçhisar. Sa citadelle couronne un piton rocheux qui offre un superbe panorama sur la région et sur la vallée des Pigeonniers.
Retour à l’hôtel.
La couche de tuf relativement tendre d’origine volcanique s’est peu à peu désagrégée, surtout à l’extrémité des cônes, là où le vent est le plus violent, alors que les blocs de basalte, plus durs, ont mieux résisté. Ainsi se sont créées les « cheminées de fée », cônes couronnés de pierres plates, isolés ou en groupe, d’allure insolite.
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Jour 6
Cappadoce – Konya – Pamukkale (590 km – 6 h 30)
Petit déjeuner.
Après le petit déjeuner, route pour Konya, l’ancienne Iconium. Ville pieuse, elle est située au cœur de la steppe anatolienne, à 1 015 m d’altitude.
En chemin, vous visiterez le caravansérail de Sultanhan. Construit entre 1226 et 1229 sur la Route de la soie, il est l’un des mieux conservés du pays. Ce complexe permettait aux commerçants d’entreposer leurs marchandises et d’être aussi en sécurité.
Arrivée à Konya, ville sainte et ancienne capitale seldjoukide du sultanat de Roum. Visite du musée de Mevlana, consacré au célèbre poète et mystique qui, au XIIIe siècle, fonda l’ordre soufi des derviches tourneurs.
Longue et belle route à travers la Turquie rurale de l’ouest. Une fois parvenus à Pamukkale, vous aurez le souffle coupé par la beauté de ce site naturel.
Arrivés à votre l’hôtel afin de vous reposer et de goûter à plein la journée du lendemain, qui s’annonce riche, vous aurez tout le loisir de vous détendre longuement dans les piscines, les bains d’eau thermale et le spa.
Et, si vous le souhaitez, vous pourrez vous offrir un massage (séance à vos frais).
Dîner (libre) et nuitée à l’hôtel Doga Thermal 5* ou hôtel similaire.
Lors des cérémonies, les derviches, vêtus d’une longue robe blanche et d’une toque cylindrique en poil de chameau, pivotent sur la pointe des premiers orteils du pied gauche en traçant un cercle autour de la piste en plusieurs périodes de dix à trente minutes. La position de leurs mains est symbolique : la droite levée vers le ciel recueille la grâce divine que le derviche transmet à la terre par la main gauche tournée vers le sol.
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Jour 7
Pamukkale – Kusadasi (190 km – 2 h 30)
Petit déjeuner.
Après le petit déjeuner, découverte de Pamukkale : prenant naissance au sommet d’une falaise haute de près de 200 m dominant la plaine, des sources chaudes chargées de calcite ont créé un paysage irréel fait de cascades pétrifiées et d’une succession de vasques en gradins. À ce site unique au monde a été donné le nom de Pamukkale ou « château de coton ».
Bâtie sur ce site naturel extraordinaire, la ville de Hiérapolis forme un exceptionnel ensemble thermal gréco-romain. On peut y voir aussi les vestiges du martyrion de saint Philippe, découvert seulement en 2011, témoin de l’extraordinaire rayonnement de la communauté chrétienne dès le premier siècle. Comme la ville de Laodicée toute proche, Hiérapolis fait partie des sept églises citées par l’apôtre saint Jean dans l’Apocalypse.
Jusqu’à votre arrivée à Selçuk, vous traverserez la riche plaine alluviale de Menderes, irriguée par le fleuve Méandros (attaché au dieu-fleuve Méandre), dont le cours très sinueux se perd au loin. La route longeant ce fleuve est bordée de roseaux, de platanes, de figuiers, d’oliviers, de grenadiers, d’orangers, de citronniers et de champs de fraises.
Après le déjeuner (libre), visite de la plus belle des villes antiques, Éphèse, remarquable par son architecture. Parmi ses joyaux : la bibliothèque de Celsus, le théâtre, et les vestiges du temple d’Artémis, l’une des sept merveilles du monde.
Au IIIe avant J.-C., à son apogée, Éphèse est un port important et un centre administratif majeur. La cité compte alors 200 000 habitants. Éphèse jouera un rôle primordial dans la diffusion du christianisme, en particulier grâce à l'apôtre Paul, qui y fera de longs séjours à partir de l’an 52.
Vous visiterez également l’un des plus grands centres de joaillerie de Turquie, où vous pourrez admirer des pièces uniques serties de pierres précieuses. La Turquie occupe le deuxième rang mondial dans cet art raffiné.
Dîners (libres) et 2 nuitées à l’hôtel Ramada by Wyndham 4* Kusadasi ou hôtel similaire.
Pamukkale, avec ses piscines naturelles formant une série de cascades étagées : un site naturel, particulièrement fascinant.
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Jour 8
Kusadasi
Petit déjeuner.
Après le petit déjeuner, départ pour la mosquée d’Isa Bey et le village gréco-turc de Sirince, baigné dans un océan d’oliviers.
Vous vous rendrez ensuite à la Maison de la Vierge qui, selon la tradition, fut la dernière demeure de la mère de Jésus. Il s’agit d’un haut lieu de pèlerinage, aussi bien pour les chrétiens que pour les musulmans.
Des créations de vêtements en cuir vous seront présentées lors d’un défilé de mode spécialement conçu pour vous.
Retour à l’hôtel.
Le village de Sirince : une ribambelle de délicieuses maisons aux murs blanchis à la chaux.
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Jour 9
Vol retour
Petit déjeuner et transfert à l’aéroport d’Izmir suivant votre plan de vol.
Assistance aux formalités d’enregistrement et envol à destination.
Istanbul, carrefour de l’Europe et de l’Asie, cette ville entourée d’eau est la mémoire vive d’une histoire prestigieuse. Sa silhouette continue d’inspirer de nombreux artistes.