Itinéraire
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Jour 1
Envol pour Diyarbakir via Istanbul
Rendez-vous à votre aéroport de départ. Assistance aux formalités d’embarquement. Accueil de votre guide francophone à Istanbul puis, vol pour Diyarbakir. Transfert à votre hôtel. Visite panoramique de Diyarbakir suivant les horaires des vols. Cocktail de bienvenue. Installation dans vos chambres.
Votre hébergement à I‘hôtel Plaza Diyarbakir ou hôtel similaire.
La Grande Mosquée de Diyarbakır est l’une des plus anciennes mosquées de la Turquie (639). Elle présente des similitudes avec la mosquée omeyyade de Damas.
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Jour 2
Diyarbakir – Mardin (90 km – 1 h 15)
Petit déjeuner.
Diyarbakir fut un important centre et une capitale régionale au cours des périodes hellénistique, romaine, sassanide, byzantine, islamique et ottomane jusqu’à nos jours.
Visite de la mosquée Ulu Cami, à la façade surprenante. Panorama sur la vallée du Tigre depuis la citadelle. Promenade à travers les impressionnantes murailles, longues de six kilomètres, et les jardins fertiles de l’Hevsel. Les jardins de l’Hevsel se situent entre la forteresse de Diyarbakir et le fleuve Tigre. Ce serait le plus ancien dépôt de céréales de la Mésopotamie.
Ces remparts et les jardins magnifiques sont classés au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Arrivée à Mardin. Dîners et 2 nuitées à l'hôtel Izala ou hôtel similaire.
Les jardins de l’Hevsel relient la ville au fleuve Tigre et l’approvisionnent en vivres et en eau. Ils apparaissent sur les inscriptions cunéiformes du premier millénaire (866 avant J.-C.). La forteresse de Diyarbakır ainsi que des jardins de l’Hevsel sont classés au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco.
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Jour 3
Mardin – Une ville mystérieuse
Petit déjeuner.
Journée consacrée à la visite de la ville de Mardin et ses environs.
Après la visite de la citadelle Sultan Isa Cami, vous vous dirigerez vers le plateau du Tur Abidin, centre du christianisme jacobite et véritable mont Athos du monophysisme syrien, pour la visite le couvent de Deir Zafaran et du monastère Mor Gabriel, fondé en 397 par les moines Mor Shmuel (Samuel) et Mor Shemun (Siméon) de Qartmin sur les ruines d’un ancien temple païen. Vous visiterez aussi les vestiges d’autres monastères.
Située sur une zone volcanique, Mardin est comme un musée à ciel ouvert. Ses maisons en pierre sont bien conservées, avec des décorations sculptées.
Symbole d’une Turquie tolérante et religieusement diversifiée, Mardin abrite plusieurs confessions religieuses qui se côtoient en toute harmonie.
Retour à l'hôtel.
Mardin est sur la voie ferrée et sur la route qui relie la Turquie à la Syrie et l’Irak, elle a une allure historique qui fait revivre le passé dans l’avenir avec son architecture, sa culture et son atmosphère.
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Jour 4
Mardin – Göbeklitepe – Sanliurfa (205 km – 2 h 45)
Petit déjeuner.
Route vers Sanliurfa et visite du site de Göbeklitepe. Situé dans la chaîne montagneuse du Germus, en Anatolie du Sud-Est, ce lieu présente des structures mégalithiques monumentales de formes rondes-ovales et rectangulaires érigées, par des groupes de chasseurs-cueilleurs du Néolithique précéramique, entre 9 600 et 8 200 avant notre ère. Ces monuments auraient été utilisés dans le cadre de rituels, probablement funéraires. Sur des piliers caractéristiques en forme, de T, sont sculptés des animaux sauvages, qui donnent un aperçu de la vision du monde et des croyances des populations vivant en Haute Mésopotamie il y a environ 11 500 ans.
Visite de Sanliurfa, antique Edesse, capitale au temps des Croisades. Le bassin aux poissons sacrés. Découverte du site biblique d’Harran, l’antique Carrhes, où Crassus fut vaincu par le général parthe Surena : les curieuses maisons en forme de « trulli », et de sa remarquable grande mosquée.
Diner (libre) et nuit à l'hôtel Elçi Konagi ou hôtel similaire.
D’étranges mégalithes décorés d’animaux se dressent en cercle. Les plus hauts atteignent 5,5 mètres pour un poids de près de 15 tonnes, mais dans l’une des carrières avoisinantes un pilier inachevé mesure 7 mètres et pèse presque 50 tonnes.
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Jour 5
Sanliurfa – Adiyaman (112 km – 1 h 30)
Petit déjeuner.
La ville de Sanliurfa, très loin à l’est d’Istanbul dans les plaines d’Anatolie, est souvent la grande oubliée des cisrcuits. Bien à tort. Urfa « la glorieuse », qui s’enorgueillit d’avoir vu naître Abraham, mène sur des voies peu fréquentées, aux origines des croyances et des religions. Située aux confins de la Mésopotamie, là où se sont épanouies les premières civilisations, elle est l'un des plus importants sites religieux et historiques de Turquie.
Abraham y aurait vécu caché jusqu’à l’âge de 7 ans pour échapper à la fureur du roi assyrien Nemrod, persuadé qu’un nouveau-né lui volerait un jour son trône. Selon la légende, Abraham survécut et voulut détruire les dieux païens d’Urfa. Pour le punir, Nemrod le fit immoler sur un bûcher, mais Dieu transforma le feu en eau et les braises en poissons. Il reste de l’aventure deux plans d’eau rectangulaires bordés par deux mosquées majestueuses, remplis de milliers des carpes sacrées. Mais gare, quiconque en attrape une deviendra aveugle !
Après une route sinueuse à travers les flancs escarpés des collines rocheuses, vous arriverez au paisible village d’Halfeti. Ses maisons, de même couleur que la roche, se fondent parfaitement dans le paysage, et la mosquée construite au bord de l’eau ajoute une touche pittoresque à l’ensemble. Le meilleur moment pour découvrir ce village est lorsque le soleil commence à décliner. Les couleurs ocres des habitations et des roches se trouvent alors sublimées, contrastant avec l’éclatant bleu turquoise des eaux de l’Euphrate.
Un petit port de plaisance en contrebas du village abrite quelques petits navires en bois, avec lesquels il est possible d’effectuer une croisière sur le fleuve. Après avoir embarqué sur l’un d'eux, vous vous éloignerez peu à peu des rives, les maisons deviendront de plus en plus petites et Halfeti dévoilera alors sa véritable splendeur.
Route vers Adiyaman, centre historique de l’ancienne province de Commagène.
Dîners (libres) et 2 nuitées à l'hôtel Garden Adiyaman ou hôtel similaire.
La mosquée de Halil-ur Rahman et le bassin de poissons sacrés à Şanliurfa.
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Jour 6
Adiyaman – Nemrut Dag – Adiyaman (150 km – 3 h)
Petit déjeuner.
Journée consacrée à la visite du site de Nemrut Dag. Couronnant l’un des plus hauts sommets de la chaîne du Taurus oriental, dans le sud-est de la Turquie à 2 100 mètres d'altitude, Nemrut Dağ est un hierothesion (temple-tombeau et maison des dieux).
Le tombeau d’Antiochos Ier (69 à 34 avant J.-C.), qui régna sur le Commagène, royaume constitué au nord de la Syrie et de l’Euphrate après le démembrement de l’empire d’Alexandre, représente, une des plus colossales entreprises de l’époque hellénistique. Le syncrétisme de son panthéon comme la filiation légendaire grecque et perse de ses rois témoignent de la double origine de la culture et de l’esthétique de ce royaume.
Visite de l’ancienne capitale du royaume, Arsameia du Nymphaios : l’hierothesion d’Antiochos VIII, roi séleucide ; les reliefs du roi face à Mithra ; le pont sur le Cendere Cay en l’honneur de Septime Sévère ; le tumulus de Karakus, la citadelle d’Eski Kale. Coucher du soleil sur Nemrut Dag.
Retour, dîner (libre) et nuit à l’hôtel.
D’un diamètre de 145 mètres, le tumulus, haut de 50 mètres, fait d’éclats de pierres est entouré sur trois côtés de terrasses. Sur le niveau supérieur se trouvent cinq colossales statues de calcaire, identifiées par leurs inscriptions comme des divinités et dirigées vers l’extérieur du tumulus.
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Jour 7
Adiyaman – Nizip – Gaziantep (150 km – 2 h 10)
Petit déjeuner.
Halte sur la route pour faire la visite du site de Karkémish, ancienne ville du Mitanni (accès difficile, soumis à autorisation).
Puis passage à Nizip avant d’arriver à Gaziantep. Autrefois appelée Séleucie, la ville est fondée sur la rive droite de l’Euphrate par le roi Séleukos Ier Nikator, général d’Alexandre au début du IIIe siècle avant notre ère. En 64 avant J.-C., cette ville stratégique est conquise par les Romains et devient Zeugma (« le pont », en grec). Elle connaît son apogée culturelle aux IIe et IIIe siècles avant d’être détruite par les Perses Sassanides en 253.
À la fin du XXe siècle, le projet d’un immense barrage conduit à une accélération des fouilles menées par le Musée archéologique de Gaziantep.
Visite du Musée des mosaïques de Zeugma. Ce bâtiment moderne, inauguré en 2011, offre aux visiteurs 1 700 m² de mosaïques. Elles proviennent surtout des fouilles de sauvetage (commencées en 1996) de la ville antique de Zeugma, qui a été noyée sous les eaux du barrage de Birecik. C’est le plus grand musée de mosaïques au monde.
Dîner (libre) et nuit à l'hôtel Grand Hotel Gaziantep ou hôtel similaire.
Le musée des mosaïques de Zeugma a été inauguré en septembre 2011.
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Jour 8
Gaziantep – Antakya (Antioche) (195 km – 2 h 45)
Petit déjeuner.
Après une promenade dans la vieille ville de Gaziantep, départ pour la ville d’Antakya. Tout comme Jérusalem ou Rome, elle représente une étape importante dans le développement du christianisme. C’est à Antioche que vécut l’apôtre Paul, dit Saül, ou encore Paul de Tarse, qui en fit son point de départ pour l’évangélisation de l’est du bassin méditerranéen. C’est là aussi que vécurent les apôtres Pierre et Barnabé.
Visite d’Antioche : la citadelle, l’église Saint-Pierre, les rives de l’Oronte et enfin le site de Daphné, lieu de séjour de l’empereur Julien le Philosophe.
Construit à l’époque des croisades, le portail de l’église permet de pénétrer dans une grotte où l’apôtre Pierre aurait fondé la première communauté chrétienne, quelques années après la mort du Christ.
Dîners (libres) et 2 nuitées à l'hôtel The Museum ou hôtel similaire.
Déclarée sacrée par le Vatican en 1963, l’église est depuis un lieu de pèlerinage. Chaque année, le 29 juin, le jour de l’anniversaire de la mort de saint Pierre, un office solennel est donné dans la grotte. Au bout de celle-ci se trouve un tunnel que les premiers chrétiens auraient emprunté pour fuir.
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Jour 9
Antakya
Petit déjeuner, déjeuner, dîner.
Notre journée sera consacrée à des visites aux alentours d’Antioche, à commencer par le site antique de Séleucie de Piérie, l’actuelle Samandag.
Bâtie voici 2 300 ans par un ancien lieutenant d’Alexandre le Grand devenu roi et fondateur de la dynastie des Séleucides, Séleucie-de-Piérie aurait dû être la capitale d’un grand empire. Mais, rapidement éclipsée par Antioche, elle ne rencontra pas son destin. Les archéologues ont retrouvé ses ruines, dispersées dans les broussailles, derniers témoins de son existence.
On découvre un impressionnant tunnel creusé sous Vespasien, prouesse d’architecture utilitaire.
Retour à l'hôtel.
Tombes dans la roche à Séleucie.
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Jour 10
Vol retour
Petit déjeuner et transfert à l’aéroport d'Antakya suivant votre plan de vol.
Assistance aux formalités d'enregistrement et envol à destination.
C’est à Harbiye (Daphné) au sud d’Antakya que, selon la mythologie, la nymphe Daphné se changea en laurier pour échapper à Apollon. Les environs sont couverts de vergers, de jardins, de lauriers et de cascades.